Le rythme circadien est le rythme biologique de 24h qui détermine nos périodes actives et nos période de veille en fonction de la lumière.
Il a des effets sur le rythme veille/sommeil, la circulation sanguine, la température corporelle, le niveau de cortisol ou de potassium ainsi que la production d’hormone de croissance.
L’éclairage circadien reproduit la lumière du soleil en fonction de l’heure de la journée, la saison et la localisation des luminaires en faisant varier l’intensité ainsi que la température de couleur de la lumière.
Les troubles du rythme circadien sont associés à de nombreuses maladies.
De plus, en centre de santé une faible activité diurne conduit à la somnolence et à l’agitation nocturne. Un éclairage de qualité, imitant la lumière du jour a donc des effets positifs sur des malades ou des personnes âgées.
Un éclairage basé sur la lumière du jour donne des impulsions capitales au rythme circadien des élèves. C'est la conclusion d'une étude de l'hôpital universitaire de Hambourg des années 2007/2008 ainsi que des examens dans deux lycées d'Ulm en 2012. Les élèves étaient plus alertes le matin et donc plus efficaces. Leur concentration et leur capacité de mémoire ont augmenté, le taux d'erreur a chuté. Les compétences cognitives et la vitesse de lecture peuvent augmenter de 35%.
Dans des lieux où les salariés passent un temps important, l’éclairage doit être suffisant mais sans éblouissement et sans flickering.
Le niveau d’éclairage doit être réglé conformément et adapté aux exigences des tâches visuelles respectives.
Dans des environnements difficiles où il y a un risque accru d'accidents le niveau d’éclairement doit être élevé et efficace.
Dans le cadre du travail de nuit, l’importance de l’éclairage est accrue : en raison du niveau élevé de mélatonine, le métabolisme, l’attention et les performances sont faibles la nuit. Une luminosité suffisante pendant le quart de nuit avec de faibles niveaux de bleu permet une bonne vision et évite la fatigue.